Nach mehrjähriger unproduktiver Verweigerung hatten 2005 einige deutsche Autohersteller verstanden, dass moderne Umwelttechnik serienmäßig ins Auto gehört. Mercedes-Benz bot als erster Hersteller alle Diesel-Pkw mit Partikelfilter an. Der Lohn dafür: Mit dem A 160 CDI kamen die Schwaben aufs Treppchen der VCD Auto-Umweltliste − Platz 2 in der Kompaktklasse. Die Drei-Liter-Autos von Volkswagen und Audi hatten dagegen keinen Partikelfilter bekommen. Beide Baureihen, A 2 und Lupo, wurden komplett eingestellt. Marketingfehler, schlechte Verkaufszahlen und inkonsequente Konstruktion waren die Gründe. Ohne Partikelfilter hatten sie längst das Prädikat »Öko-Auto« verloren. Mit Partikelfilter wären Lupo und Audi A2 TDI auf Platz 1 der Auto-Umweltliste, knapp vor dem Toyota Prius.

Die Konkurrenzfähigkeit deutscher Konzerne litt unter der selbstzufriedenen Arroganz einiger Manager. Sie hatten den Partikelfilter von Peugeot und den Hybridantrieb von Toyota belächelt und hinkten nun bei moderner Umwelttechnik hinterher.

Europas Städte leiden unter Feinstaub, alle Welt jammert über die hohen Spritpreise − dabei ist die Lösung so einfach: saubere Autos mit geringem Energieverbrauch, egal, ob sie Diesel, Benzin oder Gas verbrennen, gerne auch mit einer Beimischung von Pflanzenöl, Bioethanol oder Biogas − Hauptsache sparsam, leise und schadstoffarm.