Die Deutsche Bahn (DB) hat Fahrgäste im Fern- und Regionalverkehr dazugewonnen. Geht es nach der Bundesregierung, soll sich deren Zahl bis 2030 sogar verdoppeln. Gut für Klima und Verkehrswende. Doch das heißt auch: Auf einem kleiner gewordenen Netz sind immer mehr Züge unterwegs. Die DB steht also vor großen Herausforderungen – sie muss ihr Netz sanieren und modernisieren, Strecken aus- und neubauen.

Denn das Netz ist mittlerweile so verschlissen, dass die Bahnen die erwarteten Leistungen nicht mehr fahren können. Bis zu 50 Prozent der DB-Fernzüge sind verspätet. Es gibt viel zu tun, bevor die Bahn wieder verlässlicher arbeiten kann. Bei der Generalsanierung, die voraussichtlich nächstes Jahr startet, ist mit monatelangen Sperrungen ganzer Abschnitte zu rechnen. Das wird den Fahrgästen viel abverlangen.

Gerade in diesen Zeiten sollte die Deutsche Bahn darauf bedacht sein, den Kunden weitere Unannehmlichkeiten zu ersparen. Das gilt besonders für die Stammkundschaft, die eine Bahncard besitzt und öfter Zug fährt. Da verwundert es schon, dass die DB ausgerechnet jetzt ankündigt, die Bahncard solle es ab Mitte 2024 nur noch per App geben.

Der VCD hat hierzu diverse Zuschriften erhalten. Deren Autor*innen sind nicht einverstanden mit dem Schritt. Einige von ihnen haben kein Mobiltelefon, andere wollen ein Backup, falls das Smartphone mal nicht funktioniert, andere wollen ihre Daten nicht teilen. Einige überlegen sogar, die Bahn weniger oder nicht mehr zu nutzen. Daher stellen wir uns die Frage: Ist diese Maßnahme eine so entscheidende Einsparung, dass sie es wert ist, treue Fahrgäste zu verprellen? Wohl kaum.

Denn so viel Plastik wird mit der Abschaffung nicht eingespart – es sind gerade mal fünf Gramm pro Karte. Und der Aufwand, einmal pro Jahr einen Brief zu verschicken, hält sich in Grenzen. Zur Not wäre auch eine Variante mit einem QR-Code denkbar, die sich die Kundinnen und Kunden selbst ausdrucken können, wenn sie dies wünschen.

Nicht missverstehen: Der VCD hält die Digitalisierung für notwendig. Wer möchte, muss die Chance haben, das Angebot der Bahn via App zu nutzen. Ich tue das auch. Aber allen, die sich aus verschiedensten Gründen nicht dazu im Stande sehen, sollte eine Brücke gebaut werden. Daher schlagen wir vor, dass die DB ihre Bahncard-Kundinnen und -Kunden abfragt, ob sie das Angebot künftig nur noch digital oder weiter als Karte haben wollen. Wer die Karte möchte, bekommt sie wie gehabt zugeschickt.

Wir halten das für einen guten Kompromiss, um viele Fahrgäste in schwierigen Zeiten bei der Deutschen Bahn zu halten. Wer kurz nach der Abschaffung der Sparpreistickets im Schalterverkauf einen weiteren Service einschränkt, erreicht das Gegenteil. Wir werden das in den weiteren Gesprächen mit der DB einfließen lassen.